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 Tutto il territorio della Sicilia è ricco di straordinarie chiese e basiliche, che nell’insieme formano un patrimonio di inestimabile valore. La grande varietà di stili architettonici presenti in tutta l’isola sono una conseguenza dei molti influssi che questa terra ha subito nel corso dei secoli. In molti casi si può assistere addirittura alla sovrapposizione di stili diversi nella stessa costruzione o più in generale alla sperimentazione di sempre nuove forme ed elementi architettonici, che denota il grande fermento artistico della Sicilia nel passato.
Le principali chiese e basiliche della Sicilia possono essere suddivise in base al periodo storico in due grandi gruppi, che presentano caratteri ben definiti e facilmente identificabili.
Le chiese di epoca medievale risalgono principalmente al periodo di dominazione normanna e sono situate in gran parte nella Sicilia occidentale. Uno degli esempi più straordinari è il Duomo di Monreale che costituisce uno dei massimi capolavori mondiali di questo periodo storico-artistico. La chiesa si caratterizza per la perfetta fusione di elementi architettonici bizantini, arabi e normanni sia all’esterno che all’interno, dove si possono ammirare mosaici unici. Un altro significativo esempio di basiliche medievali in Sicilia è
la Cattedrale di Cefalù, anch’essa risalente al periodo normanno, che vede l’inserimento di elementi romanici che le conferiscono la sua straordinaria imponenza.
Le chiese e basiliche barocche si trovano, invece, soprattutto nella parte orientale della Sicilia. Questa zona fu colpita nel 1693 da un violento terremoto che obbligò a ricostruire gran parte delle città seguendo lo stile dell’epoca. Il barocco spagnoleggiante venne arricchito di elementi strutturali e decorativi tipicamente siciliani, dando così vita ad uno stile originale ed innovativo chiamato, appunto, barocco siciliano. Le facciate convesse, le decorazioni esasperate, le grandi scalinate sono solo alcune delle caratteristiche più evidenti di tutte le chiese e basiliche di questa parte della Sicilia. Gli esempi più importanti sono in questo caso
la Basilica di San Giorgio a Ragusa e il Duomo di Siracusa.
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